ＦＷ唯一のＷ杯経験者・柳沢、次なるターゲットはベンチ入り（サンスポ）

２大会連続でＷ杯メンバー入りした日本代表ＦＷ柳沢敦（２８）＝鹿島＝が１６日、茨城・鹿嶋市内で練習を行い、１７日に集合する国内最終合宿を前に最終調整した。右足第五中足骨骨折から代表復帰を果たし、次なる目標は「２３分の１８」の戦いを制すことだ。

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『勝つ』まで待っていられない。Ｗ杯メンバー発表から一夜明け、柳沢がカブトの緒を締め直した。チームでの練習を打ち上げ、切れ長の目は１８人のベンチ入り枠をとらえた。

「この先も試合に出られる人と、出られない人が出てくる。チームのために戦う、というのが大事。力を発揮できるコンディションを作れるように頑張ります」

右足第五中足骨骨折のアクシデントを乗り越えて、ギリギリで勝ち取った２度目のＷ杯代表。だが、立場は決して安泰ではない。エース候補だった久保（横浜Ｍ）がコンディションの不安から落選…。ジーコ監督は「なら柳沢は？となるが、骨折からの復帰はフィジカル面が整えば問題ない」と説明したが、まだ万全のコンディションではないという点では柳沢も同じなのだ。

Ｗ杯本番ではメンバー２３人のうち、５人が毎試合「ベンチ外」になる。２３分の１８−。ＦＷ陣なら５分の４、つまり１人がベンチから外れる。柳沢は３月２５日の千葉戦で骨折し、前日１５日に実戦練習を再開したばかり。試合復帰すら果たしていないだけに、代表通算５５試合で１７得点の実績が頼みの綱となる。

今月２７日に２９歳となるＦＷ最年長は、このポジションで唯一のＷ杯経験者。中田英ら中盤のメンバーにも意見を伝えられる存在だ。１７日には国内最終合宿地の福島に移動する。首脳陣と練習予定を話し合うが、まずは攻撃陣の精神的支柱を担う。

「みんなチームを引っ張っている人たちだし、リーダーシップは必要ないのかも…。ただ、チームのためにというのは忘れちゃいけない。ファミリーですからね」。練習後には、後輩からＷ杯代表と誕生日の前祝いを兼ねた“卵爆弾”を頭に食らった。このセレモニーが“内なる戦い”への意欲をかき立てたのは確かだ。

http://www.sanspo.com/soccer/top/st200605/st2006051702.html