柳沢の鹿島３代目主将が濃厚に（日刊スポーツ）

「柳沢主将」で逆襲の１年が幕を開ける。鹿島ＦＷ柳沢敦（２９）の歴代３代目主将への就任が６日、濃厚になった。ＭＦ本田の昨季限りでの引退で空位となっていたが鈴木強化部長は「キャプテン的な仕事をやってもらいたい」と柳沢に託す意向を明かした。今後、オリベイラ新監督と話し合い、決定の運びとなる。

　９３年のＪ開幕時の初代主将石井（現フィジカルコーチ）９５年以降の２代目主将本田に次ぐ３代目。柳沢はすでに選手会長に就任しており、リーダーの自覚がある。この日の宮崎合宿初日も先頭を走った。「主将は監督が決めること。でも落ち着いて周りを見て１年間通してやれば役割を果たせるのでは」と受け止めた。

　昨年はＷ杯での不振、シーズン終盤での先発落ちと苦難続き。すべてはＷ杯目前の右足第５中足骨骨折に端を発した。本来は全治３カ月の重傷をＷ杯に間に合わせるために手術法を変えて１カ月で治した。だが緊急復帰の反動で痛みは残り、Ｗ杯後も精彩を欠いた。

　復活を期すためオフは休養優先。練習場にも姿を現さなかった。０３年セリエＡ挑戦後、初のまとまったオフ。心機一転のエースをオリベイラ監督も「過去の実績を見ても強い気持ちでやれば再び日本最高の選手になれる」と太鼓判を押す。

　鹿島の主将は投票ではなく、人柄とキャプテンシーを基準に自然な流れで決まってきた。後輩への面倒見もよく、人徳のある柳沢は適任者。先頭に立つことで不振脱出のきっかけにしてほしい、というクラブ側の願いもある。「去年のことは忘れているし、新しいものに向かって新たな気持ちで臨みたい」。柳沢が復活への道を主将として突き進む。

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