鹿島の「６」は小笠原が引き継ぐ！前任・本田氏が後継指名（サンスポ）

　鹿島のＭＦ小笠原満男（２８）＝写真＝が背番号６を継承することが１４日、決定的となった。６番は昨年限りで引退した『ミスターアントラーズ』本田泰人氏（３８）＝サンケイスポーツ専属評論家＝がつけていた番号。クラブは後継者が現れるまで欠番とする方針だったが、本田氏が小笠原を推薦した。本人も前向きに検討しており、小笠原が「６」とともに本田氏の魂を背負って新シーズンを迎える。


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　小笠原が闘将の魂を受け継ぐ。来季から背番号６を背負うことが確実となった。

　「重みのある番号なんでしっかり考えたい。あとはクラブにいえるかどうか…」

　背番変更について前向きに話した小笠原。この日の第１回目の契約更改交渉の席では、クラブに意向を伝えることはできなかったが、ほかの誰でもない本田氏の後押しを受けている。近日中に気持ちを整理して、クラブに伝える予定だ。

　鹿島の背番号６。固定制となった１９９７年から本田氏がつけ続け、チームの象徴ともいえる番号だ。同氏が昨年限りで引退を決意すると、クラブはその功績をたたえ、適任者が現れるまで「欠番」とすることを決定し、今季は空き番号だった。来季の行方が注目されていたが、１３日に同氏が小笠原に「お前がつけろ」と肩をたたき、ついに後継指名した。

　７月に出場機会に恵まれなかったセリエＡ・メッシーナから、約１年ぶりに復帰。ファウルなしが暗黙のルールとなっていた紅白戦で誰よりも激しくプレーし、ときには相対したチームメートを容赦なく削った。

　欠けていた闘争心を蘇らせ、小笠原復帰後のチームは延長戦廃止後最多の９連勝を含む１４勝２敗。文字通りの戦闘集団となり、１２月１日の最終戦で逆転リーグ優勝を飾った。プレーしたのは半分だが、ＭＶＰ級の活躍。誰もが認める存在で、決して大きいとはいえない背中でチームを引っ張った闘将・本田氏とダブってみえた。

　「誰の色にも染まっていない番号だし、自分の色に染めたい」と今季は４０番を背負った小笠原。来季は伝統の背番号を継承し、新たな伝説を作る。

■小笠原　満男（おがさわら・みつお）
　１９７９（昭和５４）年４月５日、盛岡市生まれ、２８歳。大船渡高から９８年、鹿島入団。同年４月１５日のＧ大阪戦でＪ初出場。００、０１年ＪリーグチャンピオンシップＭＶＰ、０２年ナビスコ杯ＭＶＰ。０１−０５年Ｊリーグベストイレブン。０６年にセリエＡ・メッシーナ（当時）へレンタル移籍。今年７月、契約満了にともない鹿島に復帰し、チームをＪ優勝に導いた。代表デビューは０２年３月２１日のウクライナ戦。日韓、ドイツＷ杯に出場した。Ｊ１今季１４試合４得点、同通算２１８試合５０得点。代表通算５３試合７得点。１メートル７３、７２キロ。

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